Un recorrido por los más de 100 años de historia de nuestra presencia en León.
Un recorrido por los más de 100 años de historia de nuestra presencia en León.
Fue el 12 de septiembre de 1918 cuando cuatro Hermanos Maristas franceses traspasaron el umbral de una casa situada en el número 42 de la calle Alfonso XIII, hoy calle la Rúa, donde todavía una placa en la pared recuerda el acontecimiento. Una casa alquilada, que ni estaba amueblada, ni tenía luz.
El dinero dejado por una religiosa agustina, la mediación del Obispo, presidente de la Fundación constituida con el dinero de la religiosa, y el interés de los Hermanos Maristas hicieron posible que cuatro Hermanos se establezcan en la ciudad para hacer realidad el sueño de proporcionar enseñanza gratuita a niños pobres de la ciudad. León tenía por entonces unos quince mil habitantes.
Dos meses más tarde, el once de noviembre de 1918, comienza la tarea educativa marista en León en dos locales convertidos en aulas cedidos por el Obispado en el Centro Obrero Católico (luego sede del Diario de León). Como ocurrió en la casa de los Hermanos en la calle La Rúa, ellos mismos tuvieron que hacer las mesas de clase para los sesenta alumnos que llenaron las dos aulas.
Al contrario de lo que pensaban los pesimistas, en tres años más se abrieron otras escuelas en La Barahona y La Serna. ¡Tres escuelas para niños pobres! Y doce hermanos en León.
Pero un trágico suceso casi da al traste con todo. Un incendio en los locales de la calle La Rúa en el verano de 1927.
A primeros de septiembre de 1927 encontraron un caserón en la calle Dámaso Merino, 6. Tan destartalado como el primero. Sin calefacción ni equipamiento. Allí se instalaron con lo puesto que era poco. Las tres Escuelas seguían boyantes, pero “el nuevo Colegio” apenas tenía nada. Hasta 1930 no llegó a tener cien alumnos. Sólo hubo sacrificio, paciencia e ilusión sin límites.
En 1932 los Hermanos se ven obligados a cerrar las dos aulas del Círculo Católico siguiendo con la totalidad de alumnos en las otras dos escuelas de La Barahona y La Serna. El Colegio de Dámaso Merino seguía creciendo, aunque no reunía las suficientes condiciones higiénicas y tardó varios años en tener calefacción.
En 1937, ante la gran demanda de alumnos, se ven obligados a alquilar un chalet en la Avenida Padre Isla (justo al lado de la actual Cámara de Comercio) donde se instalan los alumnos de Primaria, quedando el Colegio de Dámaso Merino para los alumnos de Bachillerato. En ese momento los maristas atendían cuatro Centros en la ciudad de León. Y así deciden buscar un lugar que reuniera todos en uno.
Hubo un intento que resultó fallido por caro y pequeño. Un solar en la Pícara Justina. Hasta que, a finales de los años cuarenta, se compra un solar “en las afueras de León”, (dicen las Crónicas) situado en la Avenida Álvaro López Núñez, un terreno de 14.975 metros en el que se construye nuestro actual Colegio San José con capacidad para 1.000 alumnos, de ellos unos doscientos alumnos internos.
Se inaugura el día 12 de octubre de 1951, festividad de la Virgen del Pilar.
Unos años más tarde los alumnos de Primaria, que estaban en el chalet de Padre Isla también se trasladan al nuevo Colegio que siempre gozó del favor de los leoneses y vio llenas sus aulas curso tras curso. También años más tarde se cierran las Escuelas de La Barahona y de La Serna. Tras tantos avatares todo quedaba reunido en un solo local y una Comunidad que rondaba los cuarenta Hermanos y que, para hacer honor a sus antecesores, dormían en la torre del edificio en habitaciones muy pequeñas y exentas de comodidad.
A la construcción del Colegio se añadía en 1967 un anexo con una gran capilla y un enorme Salón de Actos.
En 1969 comienza su andadura nuestro colegio Maristas Champagnat.
En la carretera Asturias (hoy Avenida de Oviedo) se construye un edificio que albergó durante años hasta doscientos alumnos con inquietudes vocacionales que estudiaban hasta cuarto de Bachillerato (luego hasta octavo de EGB) siguiendo a continuación estudios de Bachillerato en Tui aquellos que querían.
Hoy día el edificio tiene un Colegio (Colegio Marista Champagnat) donde estudian alumnos de Infantil, Primaria y Secundaria. Hoy en el mismo edificio se ha acondicionado una Residencia para Hermanos Maristas mayores, con necesidad de ayuda.
En 1971 los maristas, junto con otras instituciones religiosas de León, crean y mantienen durante treinta años el COU-INTERCOLEGIAL – cariñosamente conocido como INTER – donde cada año casi unos trescientos cincuenta alumnos y alumnas hacían el Curso de Orientación Universitaria. Se disolvió el año 2001 cuando finalizó el plan de estudios vigente hasta entonces.
Hasta aquí los cien años de historia en León.
Ahora queda el futuro.
La intrahistoria de todos esos años queda en el corazón y el recuerdo de todos, y somos muchísimos, los que hemos tenido la suerte de vivir y protagonizarla.
El Colegio Marista Champagnat (nuestro Champa), ha celebrado durante el curso 2019 – 2020 algo muy especial. Se conmemoran sus 50 años de existencia en nuestra ciudad. Y con este motivo, han tenido lugar algunos momentos de celebración. Desgraciadamente, por motivos de la pandemia y cierre del centro, hemos tenido que suspender gran parte de los actos previstos para ese curso.
Como acto inaugural de los 50 años de historia, realizamos un sencillo pero emotivo evento. Contamos con la presencia de numerosos invitados entre los que se contaba con varios miembros de la propia institución Marista, así como otros tantos del resto de instituciones locales relacionadas con el campo de la Educación, profesores del centro, alumnos, exalumnos, padres, madres, medios de comunicación, etc., se desarrolló en la renovada biblioteca del colegio una tertulia denominada “MaristEX” en la que participaron diferentes contertulios ligados de un modo u otro a la historia del centro, siendo cada uno de ellos desde su posición (pasada ó actual) parte fundamental de la VIDA transcurrida en sus instalaciones. Moderados por el antiguo alumno y actual periodista deportivo Maikel Rodríguez Blanco, cada interviniente fue repasando alguno de sus mejores recuerdos de su paso por el Champagnat compartiendo numerosas anécdotas y pequeñas historias que han contribuido a crear y ser la historia viva del colegio.
En este acontecimiento, se pudo visualizar y disfrutar de un pequeño video realizado para la ocasión, en el que de manera resumida se narraba la historia de estos 50 años vividos mientras se proyectaban fotos para el recuerdo, así como testimonios de cada uno de los directores que han estado al frente de nuestro colegio, de nuestro “CHAMPA”.
¡FELICIDADES Maristas Champagnat de León!
